O que aconteceu
A diretiva foi emitida na quinta-feira, 15 de outubro de 2026, ao abrigo da secção 40 do Environment Act 1995, que permite a um ministro dar instruções à Environment Agency sobre a forma como desempenha as suas funções. A Defra publicou-a a 19 de outubro. Aplica-se a Inglaterra.
Indica que foi declarada seca severa nas zonas de recursos hídricos em torno de quatro albufeiras: Wimbleball, Ardingly, Roadford e Colliford. Nessas zonas, a Environment Agency deve:
- dar prioridade à proteção do abastecimento público de água no exercício dos seus poderes;
- utilizar Local Enforcement Positions, quando necessário, para reduções temporárias das descargas ambientais e alterações aos limites de captação, de modo a manter mais água nas albufeiras e reduzir a probabilidade de cortes rotativos ou interrupções do abastecimento;
- manter cada decisão proporcionada, sustentada por provas e monitorização, com mitigação e recuperação para o ambiente;
- trabalhar com o Defra, as empresas de abastecimento de água afetadas e os Local Resilience Forums.
A diretiva não altera os deveres legais da Agency de proteger o ambiente. É revista mensalmente e caduca quando o estatuto de seca grave for levantado nas quatro zonas.
O relatório semanal de seca da Environment Agency de 9 a 15 de outubro completa o quadro. Foi declarada seca grave a 15 de outubro em partes da Cornualha, Devon, Dorset, Somerset, East Sussex e West Sussex. Indica Wimbleball e Colliford como albufeiras da South West Water e Ardingly como da South East Water, todas classificadas como excecionalmente baixas, e afirma que as preocupações com o abastecimento público de água se concentram em Wimbleball e Ardingly. Ambas as empresas já têm proibições temporárias de utilização (muitas vezes chamadas proibições de mangueira) em vigor, a South West Water em toda a sua área exceto Bournemouth. Consulte o sítio web da sua empresa de águas para saber o que se aplica às suas instalações.
O que significa para uma pequena empresa
O risco climático físico não se limita às cheias. Uma diretiva do governo para proteger a água potável é sinal de que o abastecimento nestas zonas está sob forte pressão, e uma empresa que não consegue funcionar sem água, como um café, salão de beleza, lar, ginásio, lavandaria ou produtor alimentar, deve planear a possibilidade de restrições. O objetivo declarado da diretiva é reduzir a probabilidade de cortes rotativos ou interrupções do abastecimento, não anunciá-los.
Também é importante nos concursos. Os compradores perguntam cada vez mais aos fornecedores que riscos climáticos podem afetar a execução e o que fazem a esse respeito. O nosso artigo sobre perguntas sobre risco climático em concursos tem respostas-modelo, e risco climático para fornecedores explica como se enquadra numa resposta ao estilo TCFD. Uma nota datada indicando que uma das suas instalações se situa numa zona que o Governo declarou em seca severa, e o que fez a esse respeito, é exatamente o tipo de resposta concreta que os avaliadores pontuam.
O que fazer agora
- Poupe água. Repare fugas e torneiras que pingam, instale torneiras de pulverização e autoclismos de dupla descarga e só ponha a máquina de lavar loiça e a de lavar roupa a funcionar cheias. Verifique o que abrange a proibição temporária de utilização da sua empresa de águas.
- Registe o seu consumo de água a partir das faturas, em metros cúbicos. As faturas com contador mostram m³ (1 m³ são 1.000 litros). Um ano de leituras é a sua base tanto para o plano de seca como para a sua pegada de carbono.
- Acrescente a seca ao seu registo de riscos climáticos. Para cada instalação, anote a empresa de abastecimento de água, se a zona está em seca, a data em que verificou e o que faria se o abastecimento fosse restringido. O nosso guia de avaliação de riscos climáticos tem uma tabela com uma linha por instalação, e como verificar o risco de inundação das suas instalações aborda a outra metade da questão da água.
- Volte a verificar todos os meses. A orientação é revista mensalmente, e a Environment Agency publica um relatório de seca todas as semanas.
Onde se situa a água no seu relatório de carbono
A água é uma emissão de Âmbito 3. O abastecimento de água da rede entra na categoria 1, bens e serviços adquiridos, e o tratamento de águas residuais na categoria 5, resíduos gerados nas operações, que um Carbon Reduction Plan do PPN 006 exige. Considere um escritório ilustrativo de 15 pessoas que consome 200 m³ de água por ano, com as águas residuais estimadas em 95% do abastecimento:
- Fornecimento: 200 m³ × 0,1913 = 38 kg CO2e
- Águas residuais: 190 m³ × 0,17088 = 32 kg CO2e
- Total: 71 kg, ou 0,07 toneladas de CO2e com os fatores do governo do Reino Unido de 2026
Reduzir o consumo em um quinto poupa 40 m³ de água e cerca de 14 kg CO2e por ano. O carbono é pouco; em seca, o que importa é a água. Se a água poupada for água quente, a poupança de carbono é muito maior, porque aquecê-la consome energia: o nosso artigo sobre a água e a sua pegada de carbono explica porquê.
Como a Carbon Recycling ajuda
Na Carbon Recycling, introduz o abastecimento de água e as águas residuais das suas faturas em metros cúbicos. É aplicado o fator do Governo do ano correto, o abastecimento vai para a categoria 1 e as águas residuais para a categoria 5, e é sugerido 95% do abastecimento para as águas residuais quando a sua fatura não as indica. Cada instalação mantém o seu código postal e os seus valores, pelo que os metros cúbicos que regista para o plano de seca são os mesmos do seu relatório de carbono e do seu Carbon Reduction Plan. O módulo adicional de risco climático acrescenta o risco de inundação e de calor de cada instalação, e o guia gratuito de avaliação de riscos climáticos mostra como registar a seca a par destes.