Deux choses très différentes vendues sous le même mot
« Compensation carbone » désigne tout crédit que vous achetez pour équilibrer vos propres émissions. En réalité, il existe deux types de crédits, qui ne jouent pas le même rôle :
| Crédit d'évitement ou de réduction | Crédit d'absorption | |
|---|---|---|
| Ce qu'il finance | Des émissions qui auraient eu lieu sont évitées | Le CO2 déjà présent dans l'air est capté et stocké |
| Exemples | Captage du gaz de décharge, foyers de cuisson efficaces, électricité renouvelable, déforestation évitée | Nouveaux boisements, carbone des sols, biochar, captage direct dans l'air avec stockage |
| L'atmosphère contient-elle finalement moins de CO2 ? | Non, elle se retrouve avec moins qu'elle n'en aurait eu autrement | Oui, tant que le carbone reste stocké |
| Compte pour le net zéro ? | Non | Oui, mais uniquement pour les émissions résiduelles, et la permanence compte |
Notre guide de la compensation carbone pour les entreprises explique comment juger la qualité d'un crédit. Cet article porte sur une question plus étroite : quel type de crédit, le cas échéant, une petite entreprise doit prendre en compte.
Pourquoi la différence compte pour le net zéro
Le net zéro signifie que les émissions que vous rejetez dans l'air sont équilibrées par les absorptions que vous en retirez. Un crédit d'évitement ne le permet pas : votre tonne est tout de même partie dans l'atmosphère, et le projet a seulement empêché une autre tonne de l'y rejoindre. C'est pourquoi le Corporate Net-Zero Standard de la SBTi n'admet que les absorptions pour neutraliser les émissions résiduelles au stade du net zéro, et attend auparavant des réductions d'au moins 90 % pour la plupart des entreprises.
La version 2,0 de la norme, adoptée par le conseil d'administration de la SBTi le 21 mai 2026 et en vigueur depuis le 31 janvier 2027, va plus loin. Elle précise la durée de stockage attendue des absorptions et ajoute une exigence de soutien aux absorptions à partir de 2035 pour les grandes sociétés de catégorie A. La plupart des petites entreprises devraient relever de la catégorie B. Notre guide des objectifs fondés sur la science explique ces catégories.
Ce que cela donne pour une petite entreprise
Prenons une entreprise fictive dont le bureau consomme 30 000 kWh d'électricité et 60 000 kWh de gaz par an, avec des camionnettes diesel parcourant 25 000 miles. Avec les facteurs officiels 2026 :
- Scopes 1 et 2 aujourd'hui : 25,21 tonnes de CO2e.
- Au net zéro, après une réduction de 90 %, il resterait environ 2,52 tonnes à neutraliser par des absorptions.
Acheter aujourd'hui des crédits pour la totalité des 25,21 tonnes ne rendrait pas cette entreprise net zéro, quelle que soit l'étiquette des crédits. Passer les utilitaires à l'électrique lors de leur renouvellement et remplacer la chaudière à gaz par une pompe à chaleur aurait bien plus d'effet, et cela apparaîtrait dans les chiffres déclarés. Notre guide net zéro pour les petites entreprises indique dans quel ordre procéder.
Comment les absorptions sont déclarées
Le GHG Protocol a publié son Land Sector and Removals Standard le 30 janvier 2026, avec une date d'entrée en vigueur au 1 janvier 2027. Deux points comptent pour une petite entreprise :
- Les absorptions dans vos propres activités ou votre chaîne de valeur, comme le carbone stocké dans le sol de terres agricoles que vous gérez, peuvent être déclarées, mais toujours comme un chiffre distinct des émissions, jamais déduites discrètement. Vous devez continuer à surveiller le stockage et déclarer toute perte.
- Les crédits que vous achetez sont quantifiés différemment et déclarés séparément de votre inventaire. La norme indique que les crédits ne peuvent pas être utilisés directement dans un inventaire de gaz à effet de serre ; ils peuvent soutenir un objectif distinct de compensation ou de contribution.
Les Environmental Reporting Guidelines du gouvernement britannique vont dans le même sens : déclarez votre chiffre brut et, si vous achetez des crédits de bonne qualité, présentez un chiffre net à côté, jamais à sa place. Un plan de réduction carbone PPN 006 déclare lui aussi les émissions brutes et les réductions réelles.
Permanence : le piège des absorptions
Une absorption n'a de valeur que tant que le carbone reste hors de l'atmosphère. Les arbres peuvent brûler, être abattus ou mourir de maladie ; le carbone des sols peut être perdu lorsque la gestion des terres change. Le stockage technologique dans la roche ou en sous-sol devrait durer bien plus longtemps, à un prix par tonne beaucoup plus élevé.
Le Royaume-Uni fixe ses propres limites sur son marché du carbone. En juillet 2025, l'UK ETS Authority a annoncé son intention d'intégrer les absorptions de gaz à effet de serre au système d'échange de quotas d'émission du Royaume-Uni, avec une intégration opérationnelle d'ici la fin de 2029, et indiqué que les absorptions devront justifier d'une durée de stockage minimale de 200 ans pour être éligibles. Elle n'avait pas décidé si les absorptions forestières seraient incluses, et nous n'avons pas trouvé de décision ultérieure. Il s'agit d'un marché de conformité pour les grands émetteurs, pas du marché volontaire sur lequel achète une petite entreprise, mais cela montre à quel point la permanence est désormais prise au sérieux.
Les absorptions fondées sur la nature au Royaume-Uni ont leurs propres normes. Notre article sur le Woodland Carbon Code et le Peatland Code explique ce que sont les unités britanniques issues des forêts et des tourbières et ce que vous pouvez en dire.
Ce qui reste à décider
Le gouvernement a lancé en 2025 une consultation sur le renforcement de l'intégrité des marchés volontaires du carbone et de la nature, et a publié une synthèse des réponses en mars 2026, en annonçant sa réponse formelle pour l'été 2026. Lors de notre vérification en octobre 2026, la page de la consultation ne présentait toujours que la synthèse des réponses. La consultation proposait de reconnaître les Core Carbon Principles de l'Integrity Council for the Voluntary Carbon Market comme norme minimale de qualité des crédits, ainsi que le Claims Code of Practice de la VCMI pour la manière dont les entreprises décrivent leur utilisation de crédits. Attendez-vous à de nouvelles recommandations une fois la réponse publiée.
Un ordre logique
- Mesurez vos émissions des scopes 1 et 2 et les principales du scope 3.
- Fixez un objectif de réduction et réduisez d'abord les principales sources.
- Si vous souhaitez financer des projets dès maintenant, considérez-le comme une contribution en plus de vos réductions, et décrivez-le précisément.
- Ne prévoyez des absorptions permanentes que pour les émissions résiduelles à votre date de net zéro.
La formulation compte. Consultez nos articles sur net zéro, neutralité carbone et climat positif et insetting ou compensation.
Comment Carbon Recycling vous aide
Carbon Recycling déclare vos émissions brutes des scopes 1, 2 et 3 avec les facteurs officiels et n'en déduit jamais de crédits. Son plan de réduction carbone trace votre trajectoire de l'année de référence à votre objectif intermédiaire puis jusqu'au net zéro, en supposant une réduction d'au moins 90 %, le reste étant laissé aux absorptions. Nous ne vendons ni compensations ni crédits.