Qu'est-ce qu'une compensation ?
Un crédit carbone est un certificat attestant qu'une tonne d'équivalent CO₂ a été évitée ou retirée de l'atmosphère par un projet situé ailleurs. Lorsque vous achetez et retirez un crédit pour compenser vos propres émissions, on parle généralement de compensation. Les crédits sont émis selon des standards qui fixent les règles de mesure et de vérification des projets, et enregistrés dans des registres afin que chacun ne soit utilisé qu'une seule fois.
| Type | Examples | Ce qu'il fait |
|---|---|---|
| Évitement ou réduction | Énergies renouvelables, foyers de cuisson améliorés, captage du gaz de décharge, déforestation évitée | Évite des émissions qui auraient sinon eu lieu. Rien n'est retiré de l'atmosphère |
| Absorption fondée sur la nature | Nouveaux boisements, restauration des tourbières (qui réduit aussi les émissions), carbone des sols | Retire le CO2 de l'air et le stocke dans les végétaux et les sols, avec un certain risque de réversibilité |
| Retrait technologique | Captage direct dans l'air avec stockage, biochar, altération forcée des roches | Retire le CO2 et le stocke pour longtemps, à un prix par tonne bien plus élevé |
Pourquoi les compensations ne changent pas votre empreinte
Selon le GHG Protocol, votre inventaire correspond à vos émissions brutes. Les crédits sont déclarés séparément, le cas échéant. C'est pourquoi les compensations n'ont pas leur place dans les chiffres d'un plan de réduction carbone PPN 006 ou d'un rapport SECR. Les objectifs et projets de réduction d'un plan de réduction carbone doivent être des réductions réalisées dans vos propres activités et votre chaîne de valeur ; vous pouvez décrire une éventuelle compensation dans une note distincte, clairement identifiée. Notre modèle gratuit prévoit un espace pour cela.
Il en va de même pour le net zéro. Selon le Corporate Net-Zero Standard de la SBTi, les crédits ne comptent pas dans vos objectifs de réduction. Au stade du net zéro, seules des absorptions permanentes peuvent neutraliser les émissions résiduelles que vous ne pouvez pas réduire, soit pour la plupart des entreprises pas plus d'environ un dixième des émissions de l'année de référence. Acheter des crédits en chemin est autorisé, et même encouragé comme action climatique supplémentaire, mais c'est distinct de vos objectifs. Consultez notre guide du net zéro et notre guide des objectifs fondés sur la science.
Comment juger la qualité
Le gouvernement britannique soutient les Core Carbon Principles de l'Integrity Council for the Voluntary Carbon Market comme seuil de qualité minimal, et le Claims Code of Practice de la VCMI comme référence sur la façon dont les entreprises utilisent les crédits dans leurs allégations. Les questions qui comptent :
- Additionnalité. Le projet aurait-il eu lieu de toute façon ? Si oui, le crédit ne représente aucun bénéfice climatique supplémentaire.
- Permanence. Combien de temps le carbone est-il stocké, et que se passe-t-il si une forêt brûle ? Recherchez une réserve tampon ou une assurance.
- Mesure et vérification. Le tonnage est-il vérifié de manière indépendante selon une méthodologie reconnue, plutôt qu'estimé par le vendeur ?
- Pas de double comptage. Le crédit figure-t-il dans un registre public et est-il retiré à votre nom ?
- Fuites et préjudices. Le projet se contente-t-il de déplacer les émissions ailleurs, ou nuit-il aux populations locales ou à la nature ?
Au Royaume-Uni, le Woodland Carbon Code, soutenu par les autorités forestières britanniques, et le UK Peatland Code sont les principales normes pour les projets nationaux. Dans le cadre du Woodland Carbon Code, seules les Woodland Carbon Units vérifiées peuvent être utilisées au regard de vos émissions. Les Pending Issuance Units sont une promesse de séquestration future : vous pouvez dire que vous les avez achetées, mais pas qu'elles compensent ou équilibrent vos émissions, tant qu'elles n'ont pas été vérifiées et converties.
Allégations environnementales et la CMA
Le Green Claims Code de la Competition and Markets Authority fixe six principes pour les allégations environnementales. Les allégations doivent être véridiques et exactes ; claires et sans ambiguïté ; ne doivent pas omettre ni dissimuler d'informations importantes ; ne doivent faire que des comparaisons loyales et pertinentes ; doivent tenir compte de l'ensemble du cycle de vie ; et doivent être étayées. Concernant la compensation en particulier, la CMA indique que les entreprises doivent donner des informations sur tout dispositif qu'elles utilisent, faute de quoi le public pourrait être amené à croire à tort qu'un produit ou une entreprise émet peu.
Depuis avril 2025, en vertu du Digital Markets, Competition and Consumers Act 2024, la CMA peut constater elle-même une infraction au droit de la consommation et infliger à une entreprise une amende allant jusqu'à 10 % de son chiffre d'affaires mondial, sans passer par un tribunal. Le Green Claims Code couvre les allégations adressées aux consommateurs ; celles adressées à d'autres entreprises relèvent de règles distinctes sur le marketing trompeur entre professionnels, et la publicité relève des codes de l'Advertising Standards Authority. L'approche prudente est la même dans tous les cas :
- Mettez en avant ce que vous avez mesuré et réduit, chiffres et dates à l'appui.
- Si vous achetez des crédits, indiquez combien de tonnes, de quel type, selon quelle norme, et précisez qu'ils s'ajoutent à vos réductions.
- Évitez « neutre en carbone », « net zéro » ou « climatiquement positif » pour votre entreprise ou vos produits, sauf si vous pouvez justifier exactement ce que cela signifie, y compris tout recours à la compensation.
- Ne qualifiez pas un objectif de « fondé sur la science » s'il n'a pas été validé par la SBTi.
What is changing
Le gouvernement a mené en 2025 une consultation sur le renforcement de l'intégrité des marchés volontaires du carbone et de la nature, fondée sur six principes : utiliser les crédits en complément d'une action ambitieuse dans votre chaîne de valeur ; utiliser des crédits de haute intégrité ; mesurer et publier l'usage prévu des crédits dans le reporting de durabilité ; anticiper ; formuler des allégations environnementales exactes avec une terminologie appropriée ; et coopérer pour développer des marchés de haute intégrité. Il a publié une synthèse des réponses en mars 2026 et annoncé qu'une réponse officielle suivrait. Par ailleurs, la PAS 2060 du BSI sur la neutralité carbone a été retirée et remplacée par la norme internationale, désormais ISO 14068:2026. Notre article sur la PAS 2060 et l'ISO 14068 donne les dates.
Une approche raisonnable pour une PME
- Mesurez d'abord votre empreinte. Notre guide étape par étape et notre calculateur kWh en CO2e vous permettent de démarrer.
- Fixez des objectifs de réduction et agissez sur vos principales sources.
- Si vous voulez aller plus loin, financez des projets de qualité sous un intitulé clair, comme « contribution climatique », plutôt qu'avec une allégation de neutralité.
- Déclarez les crédits séparément de vos émissions, chaque année.
Comment Carbon Recycling vous aide
Carbon Recycling déclare vos émissions brutes des scopes 1, 2 et 3, celles qu'examinent la PPN 006, le SECR et les standards net zéro. Votre plan de réduction carbone présente les réductions par rapport à votre année de référence, de sorte que vos allégations reposent sur des chiffres, chacun adossé à un facteur officiel traçable.