Woodland Carbon Code et Peatland Code : les crédits britanniques expliqués

Les deux référentiels en bref

Les unités forestières sont des absorptions : les arbres en croissance retirent du CO2 de l'air. Les unités de tourbières sont surtout des émissions évitées : une tourbière dégradée libère du carbone, et sa remise en eau y met fin. La différence compte pour les allégations de net zéro, comme l'explique notre article sur la compensation et les absorptions.

Unités en attente ou unités vérifiées

Les arbres mettent des décennies à pousser ; l'essentiel de ce qui est en vente est donc une promesse. Selon le Woodland Carbon Code :

• Une Pending Issuance Unit est la promesse de livrer une Woodland Carbon Unit à l'avenir, sur la base de la croissance prévue. Elle n'est pas garantie et ne peut pas être utilisée pour déclarer au regard de vos émissions. Elle vous permet de prévoir de compenser des émissions futures et de dire que vous soutenez la création de forêts.
• Une Woodland Carbon Unit est une tonne de CO2e absorbée et vérifiée de manière indépendante. Elle peut être utilisée au regard d'émissions situées au Royaume-Uni une fois retirée du registre à votre nom.

Les projets sont vérifiés à l'année 5, puis au moins tous les dix ans. Lorsqu'une forêt passe la vérification, une partie de ses unités en attente devient des unités vérifiées. Chaque projet verse 20 % de ses unités vérifiées dans une réserve commune qui couvre les pertes dues aux incendies, aux maladies ou aux échecs, c'est pourquoi les unités vérifiées sont dites garanties. Le Peatland Code fonctionne de la même manière : vérification cinq ans après la restauration, puis au moins tous les dix ans.

Les unités vérifiées sont rares. D'après les ventes qui lui sont déclarées, le Woodland Carbon Code estime que plus de 99 % des unités forestières vendues étaient des Pending Issuance Units, et au moins 99 % des unités du Peatland Code également. Si vous devez les déclarer au regard des émissions de cette année, demandez à tout vendeur exactement quel type d'unité vous achèteriez.

Ce qu'ils coûtent

Il n'y a pas de prix fixe. Le Woodland Carbon Code publie des prix moyens déclarés à partir d'un petit nombre de réponses volontaires :

• Woodland Pending Issuance Units : une moyenne pondérée par les volumes de 28,32 £ en 2025, contre 26,85 £ en 2024.
• Peatland Pending Issuance Units : en moyenne 39,57 £ en 2025, sur un petit échantillon influencé par trois transactions importantes.
• Unités vérifiées : pas encore assez de ventes pour publier une moyenne pour l'un ou l'autre code.

Ces chiffres ne sont qu'indicatifs. Le prix varie selon le projet, le millésime (date à laquelle les unités doivent être vérifiées) et le numéro de série.

Un exemple chiffré

Supposons qu'un bureau consomme 60 000 kWh de gaz par an pour le chauffage. Avec le facteur officiel 2026, cela représente 10,94 tonnes de CO2e de scope 1. Pour compenser cette seule année avec des forêts britanniques, il vous faudrait 11 Woodland Carbon Units vérifiées, retirées à votre nom, car une unité correspond à une tonne.

Des unités en attente ne conviendraient pas : elles ne peuvent pas être déclarées au regard des émissions de cette année. Et dans tous les cas, les 10,94 tonnes restent dans le scope 1 que vous déclarez. Remplacer la chaudière par une pompe à chaleur lorsqu'elle arrive en fin de vie réduit les émissions elles-mêmes, et c'est ce qu'attend un plan de réduction carbone.

Comment les déclarer

Les Environmental Reporting Guidelines du gouvernement demandent de déclarer vos émissions brutes et, si vous achetez des unités, de présenter un chiffre net en plus du chiffre brut, jamais à sa place. Les Woodland Carbon Units figurent sur une ligne distincte, séparée des crédits carbone étrangers, avec :

• les tonnes de CO2e par an ;
• le nom ou l'identifiant du projet, avec un lien vers sa documentation ;
• la date d'annulation des unités, avec un lien vers la preuve d'annulation dans le registre.

Les lignes directrices expliquent que les Woodland Carbon Units ne sont pas qualifiées de compensations ni de crédits carbone car, comme tous les projets nationaux, elles ne répondent pas à tous les aspects des règles internationales d'additionnalité. Cela ne les rend pas inappropriées à l'achat ; c'est une question de comptabilisation des émissions nationales du Royaume-Uni. Le Woodland Carbon Code précise aussi que les ajustements correspondants au titre de l'article 6 de l'Accord de Paris ne s'appliquent pas à ses unités, et qu'elles ne peuvent pas être utilisées dans le système d'échange de quotas d'émission du Royaume-Uni (UK ETS).

Ce que vous pouvez dire

Les deux codes publient des exemples de formulation, et le Green Claims Code de la Competition and Markets Authority s'applique à tout ce que vous dites aux consommateurs. En bref :

• Unités en attente : indiquez que vous les avez achetées, auprès de quel projet, et quand leur vérification est prévue. Ne dites pas qu'elles compensent ou équilibrent vos émissions actuelles.
• Unités vérifiées : indiquez combien, de quel projet, pour les émissions britanniques de quelle année, avec le lien vers le registre.
• Dans les deux cas : mettez en avant les émissions que vous avez mesurées et réduites, et ne présentez pas l'entreprise comme neutre en carbone sur cette seule base. Notre article sur net zéro et neutralité carbone explique pourquoi.

Pour la qualité des crédits en général, voir notre guide de la compensation carbone pour les entreprises. Si les projets qui vous intéressent sont dans votre propre chaîne d'approvisionnement, notre article sur l'insetting et la compensation traite de cette voie.

Comment Carbon Recycling vous aide

Carbon Recycling déclare vos émissions brutes des scopes 1, 2 et 3 avec les facteurs de conversion officiels : vous savez exactement de combien de tonnes il s'agit avant d'envisager des unités. Il ne déduit jamais d'unités de vos chiffres, et son plan de réduction carbone montre les réductions par rapport à votre année de référence. Nous ne vendons ni ne négocions d'unités Woodland Carbon Code ou Peatland Code.