Un solo numero per più gas
La sua impresa non emette solo anidride carbonica. Una caldaia a gas emette anche piccole quantità di metano e protossido di azoto. L'aria condizionata perde idrofluorocarburi. Riportare ogni gas separatamente creerebbe confusione e non si potrebbero sommare, perché un chilogrammo di un gas riscalda il pianeta molto più di un chilogrammo di un altro.
La CO2e risolve il problema. Ogni gas viene convertito nella quantità di anidride carbonica che causerebbe lo stesso riscaldamento, e poi tutto viene sommato. Per questo impronte di carbonio, Carbon Reduction Plan e report SECR sono tutti espressi in tonnellate di CO2e.
Potenziali di riscaldamento globale
Il moltiplicatore per ciascun gas è il suo potenziale di riscaldamento globale, o GWP. Confronta il riscaldamento causato dal rilascio di 1 kg del gas con quello di 1 kg di CO2, sommato su 100 anni. I valori provengono dal Gruppo intergovernativo sul cambiamento climatico (IPCC). I fattori 2026 del governo britannico usano questi:
| Gas | kg CO2e per kg (2026) | Dove la incontra una piccola impresa |
|---|---|---|
| Anidride carbonica (CO2) | 1 | Combustione di gas, gasolio da riscaldamento, gasolio e benzina |
| Metano (CH4) | 28 | Piccole quantità dalla combustione di carburanti; cibo e carta che si decompongono in discarica |
| Protossido di azoto (N2O) | 265 | Piccole quantità dalla combustione di carburanti |
| HFC-32 (R32) | 677 | La maggior parte dei nuovi condizionatori e molte pompe di calore |
| R410A (una miscela di HFC) | 1,924 | Climatizzazione degli uffici più vecchia |
Quindi una tonnellata di metano rilasciata vale 28 tonnellate di CO2e. In cima alla scala, 1 kg di esafluoruro di zolfo valgono 23.500 kg di CO2e. Il GHG Protocol e lo standard tecnico della PPN 006 coprono entrambi gli stessi sette gas indicati nel Protocollo di Kyoto: anidride carbonica, metano, protossido di azoto, idrofluorocarburi, perfluorocarburi, esafluoruro di zolfo e trifluoruro di azoto.
Perché il metano pesa di più, e perché è importante
Il metano trattiene molto più calore per chilogrammo rispetto alla CO2, ma non dura: l'IPCC stima la sua permanenza in atmosfera in circa 12 anni, mentre la CO2 resta molto più a lungo. Il GWP a 100 anni tiene conto di entrambi gli aspetti: sommato su un secolo, un chilogrammo di metano provoca comunque 28 volte il riscaldamento di un chilogrammo di CO2. La rendicontazione aziendale nel Regno Unito usa questi valori a 100 anni.
Per una piccola impresa, i gas diversi dalla CO2 contano soprattutto in due casi:
- Rifiuti in discarica. Alimenti, carta e cartone si decompongono in discarica e rilasciano metano, e i fattori del governo per la discarica si basano su un modello di quel metano. Veda il nostro articolo sulle emissioni dei rifiuti a partire dai dati del suo gestore.
- Gas refrigeranti. Lo stesso principio all'estremo: 1 kg di R410A equivalgono a 1924 kg di CO2e.
Un esempio pratico
Un piccolo ufficio brucia 40.000 kWh di gas all'anno, e il tecnico dell'aria condizionata ricarica 2 kg di R410A. Entrambi sono Scope 1, e i fattori del governo sono già espressi in CO2e:
- Gas: 40.000 kWh × 0,18231 = 7,29 tonnellate di CO2e. Le piccole quantità di metano e protossido di azoto dovute alla combustione sono già incluse nel fattore.
- Refrigerante: 2 kg × 1924 = 3,85 tonnellate di CO2e.
2 kg di gas disperso valgono il 53% di un anno di riscaldamento. Questo confronto è possibile solo perché entrambi sono espressi in CO2e. Il nostro articolo sulle perdite di refrigerante spiega dove trovare i dati delle ricariche.
I valori cambiano di tanto in tanto
L'IPCC aggiorna i suoi GWP in ogni rapporto di valutazione, e i fattori britannici si adeguano quando lo fanno le regole internazionali di rendicontazione. I set governativi sono passati a valori più recenti nel 2023, il che ha alzato leggermente alcuni fattori e abbassato altri. Il nostro articolo sui potenziali di riscaldamento globale AR5 e AR6 spiega quali valori usa il Regno Unito e cosa potrebbe chiedere un committente.
Come aiuta Carbon Recycling
Non deve mai convertire i gas da solo. Carbon Recycling trasforma kWh, litri, miglia, chilogrammi di gas refrigerante e tonnellate di rifiuti in kg CO2e usando il fattore governativo dell'anno di ciascuna voce, e ogni riga mostra il fattore usato. Per provarlo su una bolletta, usi il calcolatore gratuito da kWh a CO2e, oppure legga Scope 1, 2 e 3 spiegati per capire dove finisce ciascun gas nella sua impronta.