Una cifra para varios gases
Su empresa no solo emite dióxido de carbono. Una caldera de gas también desprende pequeñas cantidades de metano y óxido nitroso. El aire acondicionado pierde hidrofluorocarburos. Declarar cada gas por separado resultaría confuso, y no podría sumarlos, porque un kilogramo de un gas calienta el planeta mucho más que un kilogramo de otro.
El CO2e resuelve esto. Cada gas se convierte en la cantidad de dióxido de carbono que causaría el mismo calentamiento y después se suma todo. Por eso las huellas de carbono, los Carbon Reduction Plans y los informes SECR se expresan en toneladas de CO2e.
Potenciales de calentamiento global
El multiplicador de cada gas es su potencial de calentamiento global, o PCG. Compara el calentamiento de liberar 1 kg del gas con el de liberar 1 kg de CO2, sumado a lo largo de 100 años. Los valores proceden del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). Los factores del Gobierno británico de 2026 utilizan estos:
| Gas | kg CO2e por kg (2026) | Dónde le afecta a una pequeña empresa |
|---|---|---|
| Dióxido de carbono (CO2) | 1 | Combustión de gas, gasóleo de calefacción, diésel y gasolina |
| Metano (CH4) | 28 | Pequeñas cantidades por la combustión de combustible; alimentos y papel que se descomponen en vertedero |
| Óxido nitroso (N2O) | 265 | Pequeñas cantidades por la combustión de combustible |
| HFC-32 (R32) | 677 | La mayoría de los nuevos equipos de aire acondicionado y muchas bombas de calor |
| R410A (una mezcla de HFC) | 1,924 | Aire acondicionado de oficina antiguo |
Así, liberar una tonelada de metano cuenta como 28 toneladas de CO2e. En el extremo de la escala, 1 kg de hexafluoruro de azufre son 23.500 kg de CO2e. El GHG Protocol y la norma técnica de la PPN 006 cubren los mismos siete gases que nombra el Protocolo de Kioto: dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, hidrofluorocarbonos, perfluorocarbonos, hexafluoruro de azufre y trifluoruro de nitrógeno.
Por qué el metano cuenta más y por qué es importante
El metano retiene mucho más calor por kilogramo que el CO2, pero no dura: el IPCC sitúa su vida en la atmósfera en unos 12 años, mientras que el CO2 permanece mucho más tiempo. El PCG a 100 años pondera ambas cosas: sumado a lo largo de un siglo, un kilogramo de metano sigue causando 28 veces el calentamiento de un kilogramo de CO2. Los informes de las empresas en el Reino Unido usan estos valores a 100 años.
Para una pequeña empresa, los gases distintos del CO2 importan sobre todo en dos casos:
- Residuos al vertedero. Los alimentos, el papel y el cartón se descomponen en el vertedero y desprenden metano, y los factores de vertedero del Gobierno se basan en un modelo de ese metano. Consulte nuestro artículo sobre las emisiones de residuos a partir de los datos de su gestor.
- Refrigerantes. La misma idea llevada al extremo: 1 kg de R410A son 1924 kg CO2e.
Un ejemplo práctico
Una pequeña oficina quema 40.000 kWh de gas al año, y su técnico de aire acondicionado recarga 2 kg de R410A. Ambos son alcance 1, y los factores del Gobierno ya están en CO2e:
- Gas: 40.000 kWh × 0,18231 = 7,29 toneladas de CO2e. Las pequeñas cantidades de metano y óxido nitroso de la combustión ya están incluidas en el factor.
- Refrigerante: 2 kg × 1924 = 3,85 toneladas de CO2e.
2 kg de gas fugado equivalen al 53 % de un año de calefacción. Esa comparación solo es posible porque ambos se expresan en CO2e. Nuestro artículo sobre fugas de refrigerantes explica dónde encontrar las cifras de recarga.
Los valores cambian de vez en cuando
El IPCC actualiza sus PCG en cada informe de evaluación, y los factores del Reino Unido los siguen cuando lo hacen las reglas internacionales de reporte. Los conjuntos del Gobierno pasaron a valores más recientes en 2023, lo que subió ligeramente algunos factores y bajó otros. Nuestro artículo sobre los potenciales de calentamiento global AR5 y AR6 explica qué valores utiliza el Reino Unido y qué puede preguntar un comprador sobre ellos.
Cómo ayuda Carbon Recycling
Nunca tiene que convertir gases usted mismo. Carbon Recycling convierte kWh, litros, millas, kilogramos de refrigerante y toneladas de residuos en kg CO2e con el factor del Gobierno del año de cada entrada, y cada línea muestra el factor usado. Para probarlo con una factura, use la calculadora gratuita de kWh a CO2e, o lea los alcances 1, 2 y 3 explicados para saber dónde va cada gas en su huella.