Qué contabilizan los factores del Gobierno
Los factores de residuos del Gobierno están pensados para informar del alcance 3 según el GHG Protocol, y contabilizan cosas distintas según la vía:
- Vertedero: el metano que se genera al pudrirse los residuos, más la recogida. Por eso el vertedero es alto para el papel, los alimentos y la madera, y bajo para los plásticos, el metal y el vidrio, que no se pudren.
- Reciclaje, valorización energética, compostaje y digestión anaerobia: solo la recogida de los residuos y su transporte a la planta. El Gobierno indica que estos factores no cubren el impacto ambiental de las distintas opciones.
El Gobierno lo dice claramente: la empresa que envía residuos a reciclar no obtiene ningún beneficio en su contabilidad de carbono por sustituir material nuevo. Ese beneficio corresponde a la organización que utiliza el material reciclado en lugar de material virgen.
Vertedero frente a la alternativa, por tonelada (2026)
| Material | Vertedero (kg CO2e) | Alternativa | kg CO2e |
|---|---|---|---|
| Papel y cartón | 1,165 | reciclaje | 4.65358 |
| Residuos de alimentos | 700 | digestión anaerobia | 9.00687 |
| Madera | 925 | reciclaje | 4.65358 |
| Plásticos (mezclados) | 9 | reciclaje | 4.65358 |
| Latas metálicas (mezcla) | 9 | reciclaje | 4.65358 |
| Vidrio | 9 | reciclaje | 4.65358 |
Los residuos generales enviados a vertedero suponen 521 kg por tonelada. Consulte las páginas de factores de vertedero y reciclaje para cada año desde 2019. La lección para su huella: saque del contenedor de residuos generales todo lo que se pudre.
Un ejemplo práctico
Una oficina con cafetería para el personal envía 6,5 toneladas al año de residuos generales mezclados a vertedero. Una auditoría de residuos revela que contienen 3 toneladas de papel y cartón, 2 toneladas de alimentos, 1 tonelada de plásticos y media tonelada de vidrio. Son cifras de ejemplo.
| Flujo | Toneladas | Separado en | kg CO2e |
|---|---|---|---|
| Papel y cartón | 3 | reciclaje | 14 |
| Alimentación | 2 | digestión anaerobia | 18 |
| Plásticos | 1 | reciclaje | 5 |
| Vidrio | 0.5 | reciclaje | 2 |
| Tras separar | 6.5 | 39 | |
| Antes: todo a vertedero como residuo general | 6.5 | vertedero | 3,384 |
Separar los flujos reduce las emisiones de residuos declaradas de 3,38 a 0,04 toneladas, aproximadamente un 99 % menos. Nuestro artículo sobre las emisiones de residuos a partir de los datos de su gestor de residuos explica cómo obtener las toneladas.
Lo que realmente ahorra el reciclaje
El beneficio real del reciclaje es que sustituye material nuevo, y eso aparece en otra parte de las tablas del Gobierno: los factores de uso de materiales, que cubren la fabricación de una tonelada de material a partir de fuentes vírgenes o recicladas.
| Material | De fuentes vírgenes (kg CO2e por tonelada) | De fuentes recicladas |
|---|---|---|
| Latas y papel de aluminio | 9,114 | 994 |
| Latas metálicas (mezcla) | 5,112 | 1,524 |
| Plásticos (media) | 3,171 | 1,573 |
| Vidrio | 1,403 | 823 |
| Papel y cartón (mezclados) | 1,287 | 1,067 |
Una tonelada de latas y papel de aluminio fabricados con metal reciclado supone 994 kg CO2e frente a 9114 kg a partir de materia prima virgen. Esa es la razón medioambiental para reciclar, y es real. Pero según la norma del alcance 3 del GHG Protocol, no debe restarlo de su propia huella. Puede declarar las emisiones evitadas por separado de sus alcances, si puede demostrar que el material se recogió, se recicló y se utilizó, y explica el método. Donde sí obtiene el beneficio es como comprador: elija papel, envases y productos con contenido reciclado, y su cifra de bienes comprados bajará.
La ley sobre separación de residuos
En Inglaterra, las normas Simpler Recycling obligan desde el 31 de marzo de 2025 a los lugares de trabajo a separar los reciclables secos (plástico, metal, vidrio, papel y cartón), los residuos alimentarios y los residuos restantes. Las microempresas con menos de 10 empleados equivalentes a tiempo completo tienen hasta el 31 de marzo de 2027. Gales tiene su propia ley de reciclaje en el lugar de trabajo desde el 6 de abril de 2024. Así que, para muchas empresas, separar los residuos no es opcional, y conlleva el ahorro de carbono mencionado.
Cómo ayuda Carbon Recycling
Registre cada flujo de residuos en toneladas con su material y tratamiento, usando las mismas opciones que las tablas del Gobierno, y Carbon Recycling lo coloca en el alcance 3, categoría 5, con el factor del año correcto. Si el Gobierno no publica un factor para un material y tratamiento, la aplicación le indica qué tratamientos sí publica, para que nunca acabe con una cifra inventada. Para registrar compras con contenido reciclado con los factores de uso de materiales, use la opción de elegir cualquier factor del Gobierno. Separar los residuos es una de las medidas de esta serie, junto con la iluminación LED y alargar la vida de los portátiles, y puede añadirla a su Carbon Reduction Plan como medida.